Odkrywanie Armagnaca, Starszego Kuzyna Koniaku

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 20:41

Jeśli nigdy nie próbowałeś brandy, ponieważ sądzisz, że to tylko coś, co piją starzy ludzie, pomyśl o tym w ten sposób: jest bardziej owocowa, zazwyczaj słodsza, whisky. Brandy, spirytus destylowany ze sfermentowanego soku owocowego - najczęściej winogronowego - jest umbrellterm dla całej kategorii alkoholi, a jednym z nich jest Armagnac. Jest bogaty, odważny, czysty i błaga o to, by być kochanym, jak jego kuzyn Cognac.

Koniak, który zna większość pijących - pomyśl Hennessy, Hine i tak dalej - jest produkowany na północ od Armagnac. Chociaż mają pewne podobieństwa - oba są francuskimi brandami, z wyjątkiem tych wytwarzanych w oddzielnych regionach - Armagnac jest w rzeczywistości starszy z nich o 150 lat i jest jak fajne rodzeństwo bohemy, podczas gdy koniak jest bardziej złożony (wiesz, poszedł do college'u, ma pracę od 9 do 5 itd.).

Region Armagnac jest podzielony na trzy strefy produkcyjne: Bas Armagnac na zachodzie, Armagnac Tenarèze w centrum i Haut Armagnac na wschodzie. Każda sekcja korzysta z wyjątkowej gleby i klimatu tego obszaru.

Region jest bardzo wiejską społecznością rolniczą, w której ludzie żyją po prostu z ziemi. Do niedawna we Francji konsumowano więcej Armagnacu (w przeciwieństwie do koniaku, który eksportuje co najmniej 98% brandy). Jednak gdy międzynarodowi konsumenci odkrywają Armagnac, rynki eksportowe rosną, chociaż nadal tylko 50% jest eksportowane.

Armagnac sprzedaje około 4 milionów butelek rocznie, podczas gdy Cognac sprzedaje ponad 200 milionów. Jest to oczywiście znaczna rozbieżność, ale bliskość Cognac do wybrzeża sprawiła, że był on łatwo dostępny na eksport i dał mu przewagę nad Armagnac, położonym bardziej w głębi lądu.

Ta francuska brandy może nie jest tak rozpoznawalna jak jej północna sąsiadka, ale jej rzemieślniczy charakter i przystępna cena sprawiają, że warto ją skosztować i dowiedzieć się więcej.

Jak powstaje Armagnac

„Zasadniczo Cognac bardziej przypomina Tequilę, a Armagnac bardziej przypomina mezcal w sposobie jego produkcji”, mówi Nicolas Palazzi, właściciel importera i dystrybutora PM Spirits, „ale nie w smaku [chociaż czasami może dzielić się podobnymi nutami z duch agawy].” Armagnac ma nieco bardziej rzemieślniczy charakter, a każdy producent tworzy produkt na swój własny sposób i styl, co czyni go ulubionym przez fanów dla maniaków spirytusowych.

Armagnac może używać do produkcji 10 odmian winorośli, ale zazwyczaj używa tylko czterech: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche i Colombard; podczas gdy w Cognac używają około 99% Ugni blanc. Większa różnorodność surowca pozwala Armagnac wyrazić różnorodność smaku, której Cognac nie może. Jeśli wziąć pod uwagę terroir - glebę, klimat i rękę twórcy - Armagnac naprawdę wyróżnia się swoim charakterem.

„Jest coś naprawdę interesującego w zbieraniu winogron i wytwarzaniu produktu, który ma prawdziwą osobowość i widzeniu tego produktu na etapie, gdy nie stał się bardzo popularnym spirytusem [takim jak Cognac], który został zmodyfikowany tak, aby był atrakcyjny dla ogółu społeczeństwa” - mówi Palazzi. „Armagnac jest bardzo napędzany terroirami, wydaje się, że można połączyć się z historią kraju i jego bogatą historią”.

Jeśli chodzi o destylację, 95% produkcji Armagnac jest destylowane w kolumnie alembikowej, podczas gdy koniak musi być destylowany w garnku, zauważa Palazzi. „Niektórzy używają również destylatora z doniczki”, mówi, chociaż jest to rzadkość.

Po destylacji ciecz jest zwykle dojrzewana w 400-litrowych beczkach z francuskiego dębu - zwykle z lokalnego dębu Gaskonii - a następnie klasyfikowana jako VS, VSOP, Napoleón lub XO (Hors d'âge), w zależności od tego, jak długo była leżakuje, gdzie XO jest najstarszym określeniem wieku, co oznacza, że destylat znajdował się w beczce przez co najmniej 10 lat. Producenci Armagnac często wypuszczają również roczniki, takie jak wino, ale będzie to bardziej rzadkie, ponieważ popularność tej kategorii będzie nadal rosła.

Po starzeniu Armagnac jest butelkowany w beczce lub testowany. „Powodem, dla którego koniak ma zazwyczaj 40% ABV, jest zwiększenie ilości, jaką są w stanie wyprodukować ze względu na popyt” - zauważa Palazzi. „W Armagnac znajdziesz bardziej odporne butelki, ponieważ nie są pod presją trafiania w liczby, więc mogą skupić się na tworzeniu najlepszego możliwego produktu [niezależnie od dowodu]”. Oznacza to, że każda butelka będzie miała swój własny, odrębny charakter, co nie zawsze ma miejsce w przypadku innych brandy.

Niektórzy producenci, na których należy zwrócić uwagę, to: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d’Aurensan, ale jest też wielu innych, którzy tworzą wyjątkowe brandy również w regionie.

Jak smakuje Armagnac

Jak wspomnieliśmy wcześniej, Armagnac jest nieco rustykalny i jest mniej dopracowany, ale ma większą osobowość w porównaniu do koniaku, zwłaszcza gdy jest młody. „Armagnac, gdy jest młodszy, ma nuty suszonych śliwek, śliwek i moreli, a także wpływy francuskiego dębu” - mówi Palazzi. „Zwykle dojrzewa w beczkach z lokalnego dębu (dąb gaskoński). Te beczki mają wyższą zawartość garbników, co oznacza, że dąb szybciej wpływa na spirytus”. Postarzany Armagnac wyraża nuty świeżych kwiatów, moreli, a niektóre z nich przejdą nawet w kierunku daktyli, tytoniu i cech skóry.

„Armagnac to brandy, która będzie miała cechy najbliższe burbonowi”, mówi Palazzi, „i będzie miała pewne podobieństwa w smaku, co czyni go idealnym trunkiem dla amerykańskich pijących whisky, którzy chcą skosztować czegoś nowego. To nie jest zbyt duże odejście od whisky”.

Butelki warte wypróbowania

Dla odważnych pijących, którzy chcą wypróbować niektóre z tych butelek, poniżej kilka rzeczy do rozważenia.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

Nie starzejący się blanche (biały) Armagnac produkowany w subapelacji Bas Armagnac. To nierozcieńczony, niezafałszowany wyraz tego, jak powinna smakować francuska brandy. Przy 51,5% ABV również błaga, aby dostać się do następnego Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

Importer PM Spirits połączył siły z renomowanym domem produkcyjnym Domaine Espérance, aby wydać własną etykietę VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. Za cenę, którą zapłacisz, jest to absolutna okazja i trzeba spróbować.

Jollité VSOP 5 lat Armagnac

Ta butelka VSOP jest wyważona, solidna i przystępna dla pijących, którzy preferują standardowy spirytus 80-stopniowy. Jest to idealna butelka wyjściowa do wypróbowania, którą można łatwo popijać, zarówno samodzielnie, jak i w koktajlu.