ICON 4x4 Factory Tour, Wywiad Z Jonathanem Wardem

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 20:41

Na północ od Los Angeles, w niczym nie wyróżniającym się mieście Chatsworth, Jonathan Ward i jego zespół pracują nad jednymi z najbardziej niesamowitych renowacji pojazdów na świecie. To, co zaczęło się jako zakład między Wardem a profesorem uniwersyteckim na temat praw podaży i popytu, przekształciło się w trwającą cztery lata listę oczekujących na ręczne dostosowywanie projektów w zakresie klasycznych samochodów i ciężarówek. Ward łaskawie zaprosił Digital Trends do przyjrzenia się jego działalności, obejrzenia kilku jego najnowszych projektów i - w moim przypadku - podzielenia się sałatką ze steków.

IKONA 4 × 4 została stworzona z wizji, aby ponownie opanować ToyotFJ40. Jonathan i jego żona Jamie odnaleźli sukces w obsłudze i renowacji krążowników ToyotLand w połowie lat 90-tych, na prośbę Akio Toyodto zbudował prototyp FJ Cruisera z 2007 roku. Współczesny projekt skłonił Warda do rozważenia dodania nowoczesnego, wysokiej klasy zawieszenia, układu napędowego i materiałów konstrukcyjnych do FJ40. Gdy klienci przybywali do unikalnych FJ Warda, ICON rozszerzył się o modyfikacje resto BR (Bronco) i TR (Thriftmaster). W ostatnich latach obsesja Warda na punkcie doskonałości pojazdów wprowadziła szeroką gamę niestandardowych projektów należących do serii „Wraki i reformatorzy”. Ermodele z lat 30., 40. i 50. od Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willy’s i innych marek weszły do sklepu Warda i wyszły jako spektakularne unikaty.

W umyśle wizjonera

W ciągu zaledwie kilku godzin przekonałem się, że sukces Warda z TLC i ICON w niczym nie przypomina szczęścia - pomimo tego, co mógłby powiedzieć przeciwnie. Przeciwnie, jego umiejętność przewidywania trendów rynkowych i dbałość o szczegóły położyły podwaliny pod dynamicznie rozwijający się biznes, zadowolonych klientów i uznanie w branży. Nike i Ford nie współpracują z byle kim.

Podczas gdy producenci samochodów dopiero zaczynają zdawać sobie sprawę, jak daleko mogą posunąć ekstrawagancję w pojazdach premium, wciąż przyciągając nabywców, Ward od dziesięcioleci przedkłada formę i funkcjonalność ponad praktyczność i ceny. „Niektórzy klienci dokładnie wiedzą, czego chcą, ale inni chcą po prostu czegoś innego” - powiedział Ward. „Inny” to dokładnie sposób, w jaki ICON podchodzi do nowych projektów.

Ward ma nie tylko obsesję na punkcie estetyki i materiałów; zastanawia się, jak ewolucja układu napędowego i technologii wpłynie z czasem na właścicieli. Zamiast rzeźbiarskiej deski rozdzielczej zawierającej nową jednostkę główną audio, zespół Warda stworzy ukryty panel za deską rozdzielczą lub w konsoli środkowej, aby zachować oryginalny wygląd i styl kabiny. Podobnie ICON jest dostosowany do komplikacji konserwacyjnych i przejścia na alternatywne układy napędowe. „Chcę, aby klienci mogli łatwo wymienić silnik na najnowszą i najlepszą jednostkę w przyszłości” - powiedział. Oznacza to, że okablowanie, montaż i inżynieria konstrukcyjna są przeznaczone do modyfikacji - niezależnie od tego, czy te zmiany pochodzą z ICON, czy nie.

To nie tylko szerokie procesy wyróżniają Warda; subtelne szczegóły konstrukcji pojazdu ICON komunikują skupienie się na użytkowniku końcowym i niechęć do zadowalania się drugorzędnym. Ward opisał swoje poszukiwania konsoli środkowej z zawiasami hydraulicznymi, zamykaną przednią komorą (w której znajdował się system informacyjno-rozrywkowy) i obrobioną powierzchnią bez ostrych krawędzi. Zamiast zaakceptować fakt, że producenci nie uwzględniliby jego sugestii, Ward po prostu zbudował własne. System okien elektrycznych ICON to kolejny przykład pomysłowości Warda. Zamiast zastępować zwijane uchwyty nowoczesnymi przełącznikami, zaprojektował szkło tak, aby włączało się i opuszczało przez pociąganie lub popychanie uchwytu. Mechanizm jest nie tylko intuicyjny, ale zachowuje klasyczną estetykę wnętrza. To tylko dwie z dosłownie setek znaczących i subtelnych poprawek unikalnych dla filozofii Warda „najlepszy albo nic”.

Projekt ICON

„Zanim zacząłem prowadzić samochód, zajmowałem się kaletnictwem, malowaniem i rzeźbieniem” - powiedział Ward. „Jestem osobą dotykową”. Wydaje się, że nic się nie zmieniło. Biuro Warda, zaśmiecone samochodowymi zabawkami, plakatami, zdjęciami i modelami z całego świata, jest także laboratorium innowacji projektanta. Tutaj Ward pieści próbki skóry, rozważa nowe projekty pojazdów, analizuje wizje klientów i współpracuje ze swoją siecią obserwatorów, aby znaleźć starzejące się samochody i ciężarówki. Próbki metalu, drewna, sprzętu elektrycznego i każdego innego sprzętu przechodzą przez biurko Warda, zanim trafią do renowacji IKONY. Skończone szczegóły składają się na ponad roczną wartość pracy na projekt przy koszcie rzędu setek tysięcy dolarów. „Jasne, niektórym się skończy i kupią najnowszego Bentleya i będą całkowicie szczęśliwi, ale inni, którzy mają cierpliwość i inspirację, mogą nadać im indywidualny pojazd” - powiedział Ward.

„Odkrywanie” - tak Ward opisuje zasady projektowania ICON. Bez ograniczeń zasobów zespół Warda jest w stanie zastosować grzebień o drobnych zębach w każdym aspekcie pojazdu. Jeśli chodzi o formę, wszystko, od zatrzasków maski, po listwy nadwozia, klamki drzwi, gałki radia, wskaźniki - wszystko zostało teksturowane, zmierzone, zważone i ulepszone materiałowo, aby spełniały rygorystyczne normy. W przypadku pojazdów BR i TR ICON aktualizacje są jasne jak dzień. Pięknie obrobione kratki, reflektory diodowe i silniki o dużej pojemności obrotowej informują o znaczących inwestycjach.

Jednak nowsze projekty ICON Wraków to zupełnie inna historia. Zardzewiałe, patynowane ściany kryją zaawansowane systemy zawieszenia, skomplikowane elementy wnętrza i wysokiej klasy materiały. ICON jest tak oddany wyglądowi znaleziska stodoły, że lusterka i koła są poddawane szeroko zakrojonym procedurom „sztucznej rdzy”. „Te samochody albo wywołują uśmiechy i uniesione kciuki, albo są całkowicie ignorowane” - powiedział Ward. Tylko logo ICON-jaszczurki (i ryk LS3 V8) zdradza wygląd bijaka. Kiedy przechodziłem przez placówkę ICON, pochylając się nad oszałamiającym BR, mój umysł starał się pojąć, że te Wraki reprezentowały tę samą inwestycję czasu i zasobów. Być może jestem zbyt próżny, ale nawet sekretny, tak dobry jak uśpiony Wrak nie do końca pasuje do przepychu innych kreacji ICON.

Inżynieria ICON

Podobnie jak Singer Vehicle Design Roba Dickinsona, ICON zaspokaja kaprysy zamożnych, wpompowuje je w wizję Warda i zapewnia poziom estetycznego wdzięku i osiągów, których nigdy nie mogliby naśladować księgowi na smyczy. Aby przedstawić ideę wyrafinowania kryjącego się za gotowym produktem, przedstawię tylko kilka z bardziej znaczących ulepszeń zastosowanych w ICON BR.

Wszystko zaczyna się od ramy, która została odnowiona za pomocą giętej trzpieniowo stali miękkiej i wycinanych laserowo uchwytów akcesoriów. Konstrukcja jest szersza i sztywniejsza niż kolba - idealna podstawa dla ciężkiego sprzętu terenowego. Skrzynia rozdzielcza Atlas II (zaprojektowana do jazdy drogowej i terenowej) jest połączona z przednią osią Dan60 / 44 tylną osią i opcjonalnymi blokowanymi mechanizmami różnicowymi ARB. Dodaj do tego 2,5-calowe amortyzatory Fox Racing Emulsion (lub opcjonalne jednostki doładowane azotem), cewki Eibacha oraz regulowane stabilizatory przednie i tylne, aby uzyskać pełny skok kół z przodu iz tyłu o przekątnej 12 cali. Tłumaczenie: to jest jeden wysoki, wytrzymały sprzęt.

Kompetentny, trwały sprzęt spotyka się z równie imponującą skutecznością hamowania dzięki czterokołowym hamulcom Brembo ze wzmocnionym ABS i liniami ze stali nierdzewnej. Precyzja kierowania jest zasługą skrzynki PSC Stage Four, dostosowanej do łagodnego wspomagania mocy i maksymalnego wyczucia drogi. Klienci mogą wybrać opony BF Goodrich 285/70 / R18 All-Terrain lub Mud-Terrain, aby owinąć standardowe 18-calowe felgi z odlewanego aluminium. W zestawie znajduje się również przedni zderzak BULL BAR ze zintegrowanymi światłami LED, tylny zderzak do holowania i przenoszenia opony ICON oraz zintegrowane schowki. Wreszcie, sercem bestii jest V8 z wtryskiem paliwa o mocy 426 KM i momencie obrotowym 402 funtów-stóp w połączeniu z pięciobiegową manualną skrzynią biegów lub opcjonalną automatyczną skrzynią biegów.

W terenie BR dorówna najlepszym współczesnym modelom Land Rovera, Jeepa czy Toyoty lub je wyprzedzi i przyciągnie tłum, gdy tylko wróci na podmiejskie ulice. Nawet autobiografia Range Rovera za 200 000 dolarów nie jest w stanie zrobić obu tych rzeczy.

IKONAPrzyszłość

Zdobywając reputację budowania najbardziej wyjątkowych, wydajnych i uderzających pojazdów 4 × 4 dostępnych za wszelką cenę, ICON planuje ewolucję. Reformowanie klasycznych roadsterów, coupe i pickupów wciąż znajduje się w sterówce Warda, ale projektant marzy o wspanialszych inicjatywach. Wśród swoich najbliższych perspektyw Ward przewiduje wydanie ICON masowej produkcji pojazdu. Wyobraź sobie, że wchodzisz do lokalnego dealera Forda i zamawiasz Explorer ze specyfikacją ICON; z pewnością nie byłby to taki sam eksperyment naukowy, jak obecne modele ICON, ale wyprzedza specjalność „King Ranch”.

Nieco dalej Ward planuje własną linię zegarków i mebli. Szkice i renderingi tarcz zegarków i pasków pokrywają ściany jego biura, co sugeruje, że fantazje Warda wkrótce staną się namacalne. Jest też najbardziej ambitne marzenie projektanta: jego własny pojazd elektryczny, zbudowany od podstaw. Chociaż szkice rzadko przekładają się bezpośrednio na produkcję, jeśli gotowy projekt wygląda jak renderowanie Warda, świat motoryzacyjny czeka na ogromną ucztę.