Spójrz na Bentleya i wyraźnie widać, że ten samochód jest czymś wyjątkowym. Spójrz więc na cenę i to podejrzenie zostaje potwierdzone; samochód, który kosztuje ponad 230 000 dolarów, musi być wyjątkowy. Cudownie jest.
Weźmy na przykład Continental GT Speed 2015. Tak, to luksusowe coupe - lub kabriolet - z napędem na wszystkie koła, czterema luksusowymi skórzanymi fotelami i 626-konnym silnikiem W12 w zapierających dech w piersiach saniach o masie 6400 funtów. O dziwo, to jednak tylko wierzchołek góry lodowej.
Związane z:
- Najszybsze samochody na świecie
- Najszybsze samochody elektryczne
Bentleye to coś więcej niż tylko kawałki metalu, drewna i skóry; są to dzieła ręcznie budowane o godz.
Aby to wyjaśnić, Bentley przewiózł mnie do swojej fabryki w Crewe w Anglii, na obrzeżach Manchesteru. To, co tam zobaczyłem, na zawsze zmieni moje uznanie dla marki Bentley: prawdziwa pasja do produkcji samochodów.
Zbudowany z miłością
Założę się, że gdyby każdy klient odwiedził fabrykę Bentleya, marka mogłaby pobierać dwa razy więcej za swoje samochody.
Zamiast cię odciągać, porównując fabrykę Bentley do, powiedzmy, Forda lub Toyotfacility, pójdę prosto do kości: Bentley ma na swoim terenie kompleksowy warsztat stolarski.
Uważam, że większość ludzi wie, że Bentley to kreacje szyte na miarę, dostosowane do potrzeb kupującego. potencjalny właściciel Bentley może wybrać kolorystykę skóry, wykończenia z drewna i kolor lakieru. Ale, jeśli mam być szczery, możesz to zrobić z prawie każdym samochodem. Jednak niewielu ludzi zdaje sobie sprawę, jak ogromna troska jest wkładana w spełnianie życzeń klienta firmy Bentley.
Każdy Bentley zajmuje ponad 400 roboczogodzin. Dla mnie ta liczba jest niezrozumiała. Pozwólcie więc, że przejdę do figury, która jest nieco bardziej strawna, łatwiejsza do owinięcia głowy: obszyta skórą kierownica każdego Bentleya zajmuje tylko około czterech godzin - ręcznie.
Patrząc na przedmiot w ukończonym samochodzie, nigdy bym nie zgadł, ile czasu i troski poświęcono na ukształtowanie czegoś tak nieszkodliwego jak kierownica. Tak to jest dobre.
Zaczynając od zewnętrznej krawędzi, człowiek przyjmuje formę i na podstawie wybranej przez klienta palety kolorów skrupulatnie owija ją w skórę. Gdy skóra jest już na miejscu wokół obręczy, zaznacza wewnętrzne otwory nici szwy - przede wszystkim - widelcem. Następnie obchodzi i wybija każdy otwór, jeden po drugim.
Koło jest następnie wysyłane do szwaczki, która zszywa całość - ponownie ręcznie. Wraca do mężczyzny i dodaje środkowy kawałek skóry, który przykryje poduszkę powietrzną i klakson. Ponownie, ręcznie naciągając skórę i wybijając dziurki. Ten proces przebiega w tę iz powrotem, aż zostaje mu absolutnie doskonała i oszałamiająca kierownica.
Martwię się, że społeczeństwo zbyt przyzwyczaiło się do oglądania towarów konsumpcyjnych - bez względu na to, jak drogie - i zakładając, że zostały one po prostu wyrzucone na zmechanizowaną linię montażową. Wiem, że padłem jego ofiarą. Spotkanie z mężczyzną i zobaczenie, z jaką troską tworzy coś tak pospolitego jak kierownica, było więc dla mnie czymś wyjątkowym. Firma Bentley mogła równie łatwo zbudować maszynę, która wykonałaby zadanie. Ale tak się nie stało… ponieważ nie byłoby tak wyjątkowe.
I, co zaskakujące, ten poziom samochodu jest wlewany w każdą część Bentleya.
Na przykład drewno na desce rozdzielczej to prawdziwe drewno. Każdego roku firma Bentley przetwarza drewno o wartości około 3 milionów funtów na deski rozdzielcze i elementy wykończenia wnętrza. Zbierając tylko najlepsze okleiny ścięte z sęków korzeni drzew z całego świata, firma Bentley umieszcza je w jednym klimatyzowanym pomieszczeniu w swojej fabryce. Komora pachnie sauną - ale w dobry sposób. To zapach świeżego, ciepłego drewna, który przenika Twoje nozdrza i sprawia, że czujesz się, jakbyś z Hemmingwayem mógł walczyć z gołymi palcami.
Firma Bentley zrytualizowała sztukę produkcji samochodów, która przywraca pasję z powrotem do tego procesu, skutecznie cofając to, co zrobił Henry Ford jako pierwszy. Na przykład firma Bentley testuje każdy ze swoich silników przed zainstalowaniem go w samochodzie.
Stanowi to wyraźny kontrast w porównaniu z większością innych producentów samochodów, którzy wypróbowują tylko ułamek produkcji silników. Zamiast tego Bentley poddaje każdy ze swoich 6-litrowych silników W12 serii testów. Najpierw przeprowadza testy na zimno pod kątem wycieków. Następnie przypina silnik i uruchamia go na gorąco, ponownie sprawdzając, czy nie ma wycieków i niedoskonałości. W przypadku znalezienia, zespół skrupulatnie go rozdziela i odbudowuje, aby ponownie go przetestować.
Funkcje, które lubisz
Tak, silnik ma 10 koni mechanicznych więcej, co nie jest bez znaczenia, ale naprawdę oszałamiające części to nowe elementy wewnętrzne i zewnętrzne.
Na zewnątrz, po wyposażeniu w specyfikację stylistyczną Mulliner, teraz zastosowano nowy, ostry przedni splitter w kolorze nadwozia, sportowe listwy boczne i tylny dyfuzor. Bez względu na to, jaki kolor kupujący wybierze dla eleganckiego nadwozia, wyróżnia go ciemne wykończenie zastosowane na 21-calowych kołach Speed, reflektorach i tylnych światłach. Następnie, aby jeszcze bardziej wydobyć przyciemnione rysy, na masywne zaciski hamulcowe nałożono czerwoną farbę.
Cudownie, wygląd zewnętrzny nie jest jedynym miejscem, w którym stylowi chłopcy z firmy Bentley wprowadzili zmiany na 2015 rok. Na życzenie klienta wnętrze GT Speed obejmuje kolorową skórę dwoinową w całej kabinie - wyłącznie w modelach speed. Za moje pieniądze to jedyny sposób na zamontowanie 2015 GT Speed. Dodaje poziom kontrastu wizualnego odblasku, którego niewiele można znaleźć na rynku GT na zamówienie.
Firma Bentley dodatkowo udowadniając swoją obsesję na punkcie szczegółów, zleciła niektórym mężczyznom stworzenie formowanego wtryskowo logo „Speed” na desce rozdzielczej, które, podobnie jak wiele innych funkcji GT Speed, jest zimne w dotyku.
Jak to jest prowadzić
Poziom uwagi, z jakim firma Bentley poświęca się procesowi budowy, nie jest odczuwalny tylko na wyspach fabryki; można to również poczuć zza kierownicy. Bentley Continental GT Speed 2015 jeździ tak gładko, jak wygląda - nawet przy prędkości przekraczającej 180 mil na godzinę.
Jak wspomniałem wcześniej, 6-litrowy silnik W12 - wspierany przez jedwabiście gładką ośmiobiegową automatyczną skrzynię biegów - który wytwarza 626 koni mechanicznych i 604 funty-stopy momentu obrotowego napędza GT Speed. Podsumowując, osiąga od 0 do 60 w 4,0 sekundy i osiąga prędkość maksymalną 206, co czyni go najszybszym produkcyjnym Bentleyem w historii.
Prawdopodobnie ten samochód byłby wspaniały do jazdy w dowolnym miejscu. Jednak aby dopasować się do piękna firmy Bentley, przedstawiciele marki kazali nam, dziennikarzom, jechać nią z Crewe w Anglii do Loch Lomond w Szkocji.
Niedługo po tym, jak mój pilot i ja usiedliśmy za kierownicą niebieskiego coupe GT Speed, jeżdżąc po oszałamiających błękitnych brzegach jeziora, przez stereo rozbrzmiał utwór Led Zeppelin „When the Levee Breaks”.
Chociaż melodia nie jest mi obca, nigdy nie doceniałbym jej wolniejszego tempa. Coś w tym jednak wydawało się w tej chwili idealne. Wokół nas kawałek brytyjskiej motoryzacji, z dźwiękiem 12-cylindrowego silnika bulgoczącego w naszych uszach, a przed nami błękitna woda, bardziej błękitne niebo, podkreślone zieloną linią brzegową.
GT Speed to jedno z najwygodniejszych miejsc na naszej planecie. Mimo to może zamienić się w prawdziwy statek rakietowy. Nie zapominaj, że to najszybszy Bentley w historii. Ustaw dźwignię zmiany biegów w sport, zwiększ sztywność zawieszenia pneumatycznego i odłóż młotek, a brytyjskie luksusowe coupe z napędem na wszystkie koła zamieni się w samochód sportowy, który będzie mógł jechać od stóp do głów z Ferrari.
Ostatecznie nie wiem, co robi na mnie największe wrażenie w GT Speed, czy to wygląd zewnętrzny, staranność i kunszt procesu budowy, wyrafinowanie wnętrza czy moc. Jestem trochę filistyńczykiem, więc może będę musiał iść z przyspieszeniem. Doceniam to jednak również w innych częściach.
