Brian Beckstead Z Altra Running Shoes Opowiada O Swojej Drodze Do Sukcesu W Well-Trod

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 20:41

Chociaż wydaje się, że buty do biegania są z nami od zawsze, nowoczesna wersja, jaką znamy, istnieje tak naprawdę dopiero od lat 70. Tak, Adolf Dassler stworzył projekt ur w latach dwudziestych XX wieku, ale prawdziwa innowacja na arenie nie zaczęła się, dopóki bieganie nie stało się zjawiskiem społecznym, w połączeniu z podeszwą waflową Billa Bauermana z 1974 r. (Tak, zrobił pierwszą podeszwę na gofrownicy swojej żony)). Na początku XXI wieku biegacze Brian Beckstead i Golden Harper byli typowymi studentami college'u, pracującymi w handlu detalicznym i próbującymi stworzyć idealne buty do biegania. Dziś kierują globalną marką biegową - niedawno dołączyły do stajni giganta odzieżowego VF Corporation - i dosłownie zmieniają sposób, w jaki działamy.

Początki

Duet spotkał się pierwszego dnia w liceum. „Zacząłem biegać w siódmej klasie” - mówi Beckstead, obecnie dyrektor ds. PR i strategii w firmie Altra. „Moje rodzeństwo było biegaczami i przekonało mnie do startu w drużynie cross country. Golden też był w zespole, więc zostaliśmy przyjaciółmi i zacząłem pracować w niezależnym sklepie dla biegaczy jego taty, kiedy miałem 16 lat”.

Obaj byli bardzo konkurencyjni, Beckstead został mistrzem stanowej elity, a Harper awansował na poziom krajowy (zaczął robić maratony, gdy miał dziesięć lat, ustanawiając rekordy w grupie wiekowej w wieku 12 lat). na studia na Hawajach, podczas gdy Beckstead utrzymywał fort w domu w Utah i został dyrektorem generalnym sklepu. Będąc na studiach, Beckstead pobiegł trochę dla szkolnego zespołu, ale w ciągu 18 miesięcy doszło do czterech złamań stresowych.

„Zdecydowałem się zrobić rok przerwy od biegania, a potem zacząłem biegać w terenie, kiedy dochodziłem do siebie. Naprawdę zakochałem się w trasach, ponieważ bieganie po nich było o wiele łatwiejsze dla mojego ciała”- mówi Beckstead. „Spędzałem tyle czasu na świeżym powietrzu, że zacząłem robić ultramaratony. W końcu ukończyłem studia z podwójną specjalizacją z ćwiczeń i zarządzania rekreacją na świeżym powietrzu”.

Kiedy Harper wrócił do domu z college'u, aby objąć stery w sklepie ojca, Beckstead przeniósł się do pracy w sklepie na świeżym powietrzu, gdzie zaczął uprawiać turystykę pieszą, biwakowanie, jazdę na nartach, kajakarstwo i wspinaczkę skałkową. Ale kiedy oboje zebrali się razem, analizowali obuwie, próbując wymyślić, jak je ulepszyć, w końcu zdając sobie sprawę, że buty, które chcieli nosić, nie są robione.

Więcej niż zero

„Golden wpadł na wstępną koncepcję butów„ zero-drop”. Zapytaliśmy: „Dlaczego pola na palcach są tak wąskie? Dlaczego buty potrzebują tych podwyższonych obcasów?”

„Do każdego sprzedanego buta dodawaliśmy ankietę oferującą pięć dolarów rabatu na następny zakup. W ciągu pierwszego roku uzyskaliśmy ponad 500 ankiet i zmodyfikowaliśmy ponad tysiąc par butów”.

Beckstead walczył z urazami i pęcherzami. Jako biegacze, ta para - ograniczona przez buty do biegania, które były obecnie dostępne - przez lata inaczej wiązała swoje buty; pomijanie pierwszego rzędu, w pobliżu palców i sznurowanie na szerokość, aby poluzować przednią część buta, tworząc bardziej przyjazny dla stopy kształt. (Na warsztatach marki Harper pokazuje zdjęcie rentgenowskie stopy, pokazujące, że mniej lub bardziej trapezowy kształt normalnej stopy nie pasuje do trójkątnej sylwetki większości nowoczesnych butów do biegania.) Sklep jest niezależny i zwinny, pozwolił im dosłownie włamać się do istniejącego ekwipunku: Harper odkrył, że podgrzewając istniejące buty w tosterze lub kuchence mikrofalowej (znowu z urządzeniami kuchennymi) może sprawić, że podeszwa środkowa będzie giętka i plastyczna.

„Szybko stwierdziliśmy, że jeśli przepiłujemy but w przedniej części stopy, a następnie zeszlifowaliśmy piętę paskiem, było to całkiem skuteczne” - wyjaśnia Beckstead. I najwyraźniej wygodniejszy. Obaj przeszli od eksperymentowania z własnymi butami do biegania do wypróbowania ich przez klientów sklepu. „Do każdego sprzedanego buta dodawaliśmy ankietę oferującą pięć dolarów rabatu na następny zakup. W ciągu pierwszego roku uzyskaliśmy ponad 500 ankiet i zmodyfikowaliśmy ponad tysiąc par butów”.

Beckstead był również guinepigiem dla nowych modeli. Jako ultramaratończyk wykonywał wyścigi na dystansie 100 mil w zmodyfikowanych butach, przekazując osobiste opinie na temat projektu. Mając solidną rękę, zespół zaczął zwracać się do firm obuwniczych na targach, pytając, czy mogą zrobić ten but dla nich i dla swoich klientów.

Kto się teraz śmieje?

„Wiedzieliśmy, że coś nam poszło, ale wielkie marki butów do biegania dosłownie się z nas śmiały” - mówi Beckstead. „„ Kim są ci dwaj studenci, pracujący w handlu detalicznym? Powiedzą nam, jak robić buty?”Chcieliśmy dać im wszystkie nasze badania i pomysły za darmo. Wszystko, czego chcieliśmy, to świetne buty”.

Wtedy zdali sobie sprawę, że nadszedł czas, aby założyć własną firmę obuwniczą.

„Przedstawiono nam zaawansowaną prototypową firmę z Portland, która mogła nam pomóc udoskonalić projekt butów, a następnie wprowadzili nas do niektórych fabryk… włączyliśmy Altrin 2009 i zaczęliśmy działać w 2010 roku”.

To był również moment, w którym Altr zdecydował się na agresywną pogoń za butami do biegania specyficznymi dla płci. „Koncepcja dopasowania do niej była dla nas ważna” - mówi Beckstead. „To coś, czego większość marek nie robi. Większość firm po prostu „zmniejsza i zmniejsza ryzyko”.

Następnym impulsem było rozpoczęcie spotkań z inwestorami. „Naprawdę wiele nauczyliśmy się o biznesie, będąc na linach” - mówi Beckstead. „Na początku nie mogliśmy uzyskać znaków towarowych dla naszych projektów. Popełniliśmy wiele innych błędów, ale nauczyliśmy się z nich wszystkich. Byliśmy skąpi i dostosowywaliśmy się, gdy było to konieczne. Szybko mieliśmy pełną firmę obuwniczą. Kiedy jednak osiągnęliśmy rok 2010, zdobycie drugiej i trzeciej rundy finansowania było naprawdę trudne. W rzeczywistości powiedziałbym, że walka o fundusze była najtrudniejszą częścią rozpoczęcia”.

Dlaczego to był taki problem? Kickstarter, Go Fund Me, a nawet Shark Tank były wtedy zupełnie nowe, więc nie wchodziły w grę. Gospodarka światowa również wciąż wychodziła z Wielkiej Recesji, więc potencjalni inwestorzy byli niespokojni. Jak w ogóle przekonujesz ludzi, że ludzka stopa, która istnieje od jakiegoś czasu, potrzebuje nawet innej wersji buta?

Dzień Ojca

„Doszliśmy do punktu, w którym potrzebowaliśmy kilku ostatecznych prototypów, które miały kosztować 70 000 USD. Zapytałem tatę, czy zna kogoś, kto byłby zainteresowany. Robiliśmy prezentacje wszędzie i stawaliśmy się trochę zdesperowani”- mówi Beckstead. „Tydzień później tata wrócił do mnie z czekiem i powiedział:„ To jest twoje dziedzictwo. Jeśli nigdy mi nie zwrócisz, nie dostaniesz ani grosza, kiedy umrę”.

Beckstead zwraca uwagę, że od tego czasu słyszał wiele historii o innych przedsiębiorcach, których przyjaciele i rodziny uważali, że są szaleni. „Nie wiem, czy doceniałem to wtedy, ale wszyscy mówili, że to, co robimy, jest fajne i bardzo mnie wspiera. Miałam 27 lat, rzuciłam pracę, mieliśmy trzymiesięczne dziecko… i nie miałam żadnego źródła dochodu. To wsparcie naprawdę dodało nam pewności siebie”.

Poczuj moc

Beckstead przebiegł Wasatch 100, coroczny bieg długodystansowy na dystansie 100 mil, który rozciąga się od East Mountain Wilderness Park do Soldier Hollow w stanie Utah. „W pierwszym roku, kiedy to zrobiłem, dostałem pęcherzy. Następnie na mili 70 te pęcherze rozerwały się. To było bolesne. Rzygałem… to było szorstkie. W 2010 roku ponownie wystartowałem w tym wyścigu z parą butów Altrshoes z pierwszej serii prototypów. Na 97 mili dosłownie zacząłem płakać. To był potencjalnie najpotężniejszy moment w całym moim życiu. Rzuciłem pracę, miałem długi, miałem dziecko i nie miałem pieniędzy… ale w tym momencie wiedziałem, że Altr odniesie sukces. Zrobiłem też trzy i pół godziny wolnego czasu!”

Marka zebrała wystarczającą liczbę zamówień na swoich pierwszych targach, aby złożyć minimalny rozmiar 3200 butów, sprzedając je wszystkie w ciągu dwóch tygodni. Podczas gdy buty były wysyłane z fabryki, Beckstead zaczął gorączkowo szukać kolejnej rundy finansowania; więc raczkująca marka została kupiona w 2011 roku przez Icon Health and Fitness (obecnie Icon jest właścicielem takich marek, jak NordicTrack i Gold’s Gym).

„Jeśli już, zapytamy, jak możemy to zrobić lepiej? Jak możemy dodać własny spin? Nigdy nie osiągnęliśmy status quo. Nigdy nie było: „Jak ich dobierzemy?”, Ale zawsze: „Jak ich pokonamy?””

„Wtedy zostałem sprzedawcą, a Golden zajmował się badaniami i rozwojem” - mówi Beckstead. „Spakowałem swoje Subaru i jeździłem po kraju, chodząc od drzwi do drzwi, prowadząc sklepy specjalistyczne. To była bardzo stara szkoła… i była niesamowita. Rozrosliśmy się bardzo i ostatecznie zaczęliśmy sprzedawać na całym świecie. Jesteśmy teraz w ponad 50 krajach. Awansowałem na stanowisko prezesa marki i wiele się nauczyłem: negocjacje fabryczne, kontrakty dystrybucyjne, umowy sponsorskie ze sportowcami, budowanie zespołu przedstawicieli handlowych… i jak naprawdę walczyć o swoją markę. Moja kariera poszła w kierunku, którego nigdy nie podejrzewałem”.

Jedną z rzeczy, z których Beckstead jest szczególnie dumny, jest to, że nigdy nie naśladuje kierunku innych marek. „Jeśli już, zapytamy, jak możemy to zrobić lepiej? Jak możemy dodać własny spin? Nigdy nie osiągnęliśmy status quo. Nigdy nie było: „Jak ich dobierzemy?”, Ale zawsze: „Jak ich pokonamy?””

Przyjął mantrę: „Nigdy nie pokonamy tych facetów w tym, w czym są dobrzy… będziemy ich pokonać tam, gdzie są słabi. Naprawdę wyodrębniliśmy słabości innych marek. Byliśmy zuchwali. Zaatakowaliśmy mocno i nie przepraszaliśmy za nasze przełomowe technologie. Staraliśmy się okazywać szacunek! Ale byliśmy bez przeprosin. I zadziałało! Obecnie jesteśmy drugą marką w Ameryce zajmującą się biegami przełajowymi i ogromnie się rozwijamy”.

To właśnie ten wzrost skłonił do sprzedaży firmy VF Corporation, numer 252 na liście Fortune 500. VF jest właścicielem marek takich jak Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek i Eastpak.

„Szczerze mówiąc, rok 2018 był dla mnie najtrudniejszy w Altr ze względu na stres związany z masowymi przejęciami” - mówi Beckstead. „To było stresujące, a ja naciskałem przez dziesięć lat. Na szczęście VF jest organizacją światowej klasy i wszystko poszło świetnie. Przeprowadzili Altrto Denver, ale ja zdecydowałem się pozostać w Utah, które wspierali. Mogę teraz skupić się na promocji marki”.

Nowa rola Beckstead, od zeszłego lata, to dużo podróżować i opowiadać historię marki.

Zdobyta wiedza

Czy Beckstead oferuje jakieś porady początkującym przedsiębiorcom?

„Największą lekcją dla mnie - i było fajnie - jest to, że musisz wierzyć w coś wyjątkowego”.

„Patrząc wstecz, wydawało mi się, że mamy dobrą wizję i strategię… ale mogliśmy się na tym skupić jeszcze bardziej. W 2013 roku ustaliliśmy na nowo nasze podstawowe wartości i deklarację misji, a proponuję robić to co roku”- mówi Beckstead. „Nasz nie zmienił się zbytnio i pozostaliśmy wierni temu, kim jesteśmy, ale strategię traktujemy priorytetowo. Na przykład teraz, przechodząc do VF, zatrudniamy wielu nowych ludzi, więc chcemy, aby każdy wiedział, do czego służy Altrstands. Jeśli każdy pracownik stanie za tym, może być pasjonatem swojej pracy. Mają cel za swoją pracą. Chcę, aby każdy z nich miał takie samo poczucie własności i pasji, jak ja”.

„Największą lekcją dla mnie - i było fajnie - jest to, że trzeba wierzyć w coś wyjątkowego. Jeśli w twoim pobocznym zgiełku chodzi tylko o zarabianie pieniędzy, to w porządku; ale kiedy przychodzi popychanie i nadszedł czas, aby dokonać tych ogromnych poświęceń, lepiej naprawdę wierzyć w to, co robisz. Moim celem była pomoc ludziom. Chciałem zmienić branżę obuwniczą i zrewolucjonizować sposób, w jaki patrzymy na obuwie. Niezależnie od celu, musisz być pełen pasji i wierzyć, ponieważ ta wiara spowoduje nieprzespane noce i spowoduje, że podejmiesz naprawdę przerażające ryzyko i ryzykujesz. Ryzyko, które musisz podjąć, aby odnieść sukces”.