Kirby Chambliss Latała Wokół Balonów Na Ogrzane Powietrze I Było Wspaniale

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 20:41

Oto przykład dyskretnej postawy mistrza akrobacji i pilota wyścigów lotniczych Kirby Chambliss: Dopiero w połowie naszego wywiadu wspomniał od niechcenia o tym, że jako dziecko ścigał się na motocyklach. Pytam go, co by robił, gdyby nigdy nie zaczął latać, a on odpowiada, że „prawdopodobnie byłby samochodami wyścigowymi, a może motocyklami wyścigowymi. Dorastałem na rowerze. Jako dziecko zawsze kochałem prędkość i ścigany motocross”.

Oto jedna rzecz: nie było szans, by Kirby Chambliss nie wdał się w latanie. Od czasów, gdy większość z nas wciąż próbuje wymyślić, jak zapinać własne koszule, domyślił się, że jego przyszłość jest w powietrzu. „Są zdjęcia, na których w wieku dwóch lat bawię się samolotami i udaję pilota. Jeśli wiesz, dokąd chcesz się udać, o wiele łatwiej się tam dostać”.

Nie było więc zaskoczeniem, że tego lata Chambliss ścigał się nad, dookoła, pod i przez szereg balonów na ogrzane powietrze zawieszonych nad pustynią w pobliżu Phoenix w Arizonie. Poranna sesja akrobacji była czymś pięknym, z samolotem Chamblissa tańczącym pośród kolorowych balonów, gdy słońce pełzało nad wschodnim horyzontem. Oglądając film z lotu, prawie zapominasz, że jest człowiek lecący samolotem (i ludzie obsługujący każdy balon, nie mniej), zamiast tego przyjmując za pewnik, że samolot będzie oczywiście wykonywał każdy zakręt, przechylił się i toczył idealnie, bez ryzyka wypadku lub obrażeń.

Tak właśnie się dzieje, gdy facet z dziesiątkami tysięcy godzin doświadczenia w kokpicie - wiele z tych godzin spędzonych na ściganiu się z maksymalną prędkością lub wykonywaniu oszałamiających manewrów akrobacyjnych - jest proszony o latanie wśród niektórych balonów.

Urodzony w Teksasie pod koniec 1959 roku Chambliss dorastał zainspirowany swoim ojcem, pilotem i zawodowym spadochroniarzem. Spędził niezliczone godziny w powietrzu w dzieciństwie, wiele z tych godzin spędził na samolocie Davis DA-2, który Chambliss i jego ojciec zbudowali razem, projekt rozpoczął się, gdy Kirby miał zaledwie 13 lat. „Miałem 16 lub 17 lat, kiedy pierwszy raz leciałem sam” - mówi Chambliss The Manual. Nieco ponad pół dekady później byłby najmłodszym zawodowym pilotem we flocie Southwest Airline. Od latania małymi prywatnymi samolotami jako hobby podczas swoich nastoletnich lat, Chambliss spędził większość swoich dwudziestych lat latając samolotami komercyjnymi, w tym samolotami pasażerskimi i samolotami towarowymi. Wkrótce przeniósł się do świata prywatnego lotnictwa odrzutowego, zabierając żółtka mniejszych, bardziej zwinnych samolotów używanych do zjeżdżania kierownictwem i VIP-ami po całym kraju. Spełnił swoje marzenia o zostaniu zawodowym pilotem. Ale wyścigi i akrobacje miały dopiero nadejść.

„Przypadkowo wciągnąłem się w akrobację” - wyjaśnia Chambliss. „Podczas szkolenia do latania prywatnymi odrzutowcami pewnego dnia instruktor kazał mi przewrócić samolot, więc na wypadek, gdyby samolot kiedykolwiek przewrócił się do góry nogami z jakimś dyrektorem generalnym na pokładzie, wiedziałbym, co robić. Nigdy tak naprawdę nie myślałem o akrobacji, ale kiedy pierwszy raz byłem do góry nogami, pomyślałem: „To jest świetne”.

Pętla balonu na gorące powietrze Kirby Chambliss

Od tego dnia Chambliss mówi, że „latanie stało się trójwymiarowe” i nie wystarczyłoby już zwykłe latanie. Kirby nadal pracował w lataniu odrzutowcami, a w wolnym czasie rozpoczynał lot akrobacyjny. Wkrótce trening się opłacił: wygrał pierwszy wyścig lotniczy, do którego się zgłosił. Wkrótce został zaproszony do zespołu akrobacyjnego USA, którego został kapitanem pod koniec lat 90. Chambliss zbierał zwycięstwa i wyróżnienia, gdy rozwijał się w wyścigach i karierze akrobacyjnej, a między zawodami brał udział w pokazach lotniczych w całym kraju i na całym świecie, zachwycając tłumy zręcznymi manewrami, ciasnymi zakrętami i oczywiście dużą prędkością.

Kiedy seria Red Bull Air Race rozpoczęła się w 2003 roku, nikogo, kto zna wyścigi lotnicze, nie było zaskoczeniem, że Chambliss został zaproszony do udziału w zawodach. W końcu przepisy dyktowały, że tylko 15 najlepszych pilotów na świecie mogło konkurować i nie tylko znalazł się w tej liczbie, ale „był jedynym Amerykaninem, który się zakwalifikował”. Kirby mówi, że „prawie odrzucił [Red Bulla] na dół”, będąc zajęty innymi obowiązkami związanymi z lotem. Ale dołączenie do nowego toru okazało się wyjątkowo dobrą decyzją. Mistrzostwa Świata Red Bull Air Race łączą prędkość, którą zawsze kochał, z precyzyjnym lataniem akrobacyjnym, które Chambliss opanował jak niewielu innych pilotów.

We wczesnych dniach wyścigów Red Bulla precyzyjne sterowanie samolotem było ważne nie tylko dla wygrania wyścigu, ale także dla przetrwania go bez katastrofy.

Na początku wyścigów Red Bulla mistrzowskie, precyzyjne sterowanie samolotem było ważne nie tylko dla wygrania wyścigu, ale także dla przetrwania go bez katastrofy. Chambliss leci zwinnym Zivko Edge 540, który ma maksymalną prędkość 265 mil na godzinę i prędkość wznoszenia 3700 stóp na minutę - umiejętności, które można zobaczyć podczas jego wczesnego porannego lotu na pustyni. „Na początku bramy we wczesnych wyścigach Red Bulla były zawsze w ruchu” - wspomina Kirby. „Wieją na wietrze i zamykają otwór u góry, więc zawsze lataliśmy nisko nad ziemią. Ale były też kable pomocnicze, których trzeba było unikać.” Z biegiem czasu opracowano bardziej stabilne bramki wyścigowe, a piloci mogli skupić się na finiszach z maksymalną prędkością, zamiast martwić się o awarię.

Jednak w trakcie naszej rozmowy Chambliss częściej wspomina o swojej córce niż o swoich zwycięstwach. Wie, że to, co robi w karierze, jest niesamowite, wyjątkowe i imponujące, więc po co miałby próbować mówić o tym więcej? Poza tym w czasie naszego wywiadu musiał skupić się na wyścigu odbywającym się w Budapeszcie kilka dni później. Następny jest Red Bull Air Race w Kazaniu w Rosji. Następnie Wiener Neustadt, Austria. Następnie, na początku października, Chambliss będzie ścigał się w amerykańskim mieście od dawna kojarzonym z prędkością, choć zazwyczaj na ziemi: Indianapolis.

Aby dowiedzieć się więcej o Chamblissie i jego lotnych wyczynach, sprawdź nasz poprzedni wywiad z pilotem i śledź go na Instagramie.